Dans la longue histoire de la Chine, les Zhou ? furent une dynastie qui servit grandement le développement gouvernemental, intellectuel et social. Traditionnellement, la dynastie des Zhou commence en 1045 avant notre ère. Elle succède à la dynastie des Shang ?,qui selon des textes issus du Shijing ??, seraient devenus tyraniques. Il s'agit d'une des plus longue dynastie chinoise
Tout comme leurs prédécésseurs les Zhou on eux aussi une origine remontant aux dieux. Dans le classique des poésies, ou shijing, il est raconté comment une jeune fille tomba enceinte après avoir marché dans l'empreinte du gros orteil d'un grand dieu. L'enfant qui nacquit reçut le nom de souverain Millet, mais penssant qu'il était maudit, sa mère l'abandonna sur un sentier ou passait du bétail. Mais le betail prit soin de l'enfant et le nourit. Elle l'abandonna alors en forêt, mais des gens venus de la plaine pour couper du bois le trouvèrent et le sauvèrent. Elle tenta alors de l'abandonner sur la glace, mais des oiseaux le couvrirent de leurs plumes et le protégèrent du froid.
Pour la jeune mère, cet enfant d'ascendance divine ayant survécut à ses épreuves, c'était là le signe qu'il devait accomplir de grandes choses. Ainsi elle éleva cet enfant qui grandit en possédant les connaissances divines des cultures des grains. Il enseigna ce savoir aux homme en leur apprenant à cultiver, à cuire le millet et à l'offrir au Souverain Millet, Divinité tutélaire du grain et fondateur du peuple de la dynastie des Zhou.
Son fondateur qui s'appelle Ji Fa (??), le deuxième fils de Ji Chang (??) fut le roi Wu ??. Le prédécesseur de celui-ci, qui n'avait eu que le rang de duc, reçut le titre posthume de « roi Wen ». La première capitale fut la cité de Hao, sur la riviere Wei ?, dans l'actuelle province du Shaanxi.
Après avoir renversé les Shang?le roi wen ?? fondateur de la Dynastie Zhou essaya d’administrer le pays avec Zhougong ??, son oncle. Parallèlement, il souhaite mettre par écrit tout le cérémonial de la vie quotidienne et la vie de la cour des Zhou. À la mort du roi Wu, des querelles de successions voient le jour, mais Zhougong organise la régence et stabilise l’Empire.
Sima Qian nous dit que les Zhou étaient une tribu semi-nomade du nord-ouest et possiblement barbare. Possiblement barbare à cause de ses coutumes, semble-t-il, non chinoises. Il faut cependant se rappeler que les Shang eux-mêmes, étaient une tribu et les Xia avant eux aussi. Et que fait-on des Sanxingdui retrouvés dans le Sichuan ? Et dont leurs coutumes, (dont quelques unes, pratiquement étranges) étaient semblables à celles des Zhou ? Dans les écrits des disciples de Confucius, le Maître ne semble aucunement considérer les Zhou comme des étrangers, les citant même très souvent comme exemple de droiture et d'intégrité. Aussi, Confucius vécut des siècles avant Sima Qian et la plupart des écrits antérieurs à Sima Qian viennent le contredire, et certaines biographies laissées par l'auteur (dont celle de Lao Zi), semble carrément douteuses. Aussi les écrits de Sima Qian sont à prendre avec une certaine réserve.
Aussi les Zhou étaient en fait originaire du Shaanxi, (et non du nord-ouest comme on le prétend faussement) et ils étaient comme les Shang, des vassaux des Xia. Cependant, ils se sont déplacés vers l'ouest, pour échapper aux persécutions de Jie Gui l'infâme souverain Xia. Comme c'était dans un temps très reculé, il semble que ce fut impossible pour Sima Qian de l'avoir su. Cela dit, il semble avoir extrapolé que les Zhou étaient nomades, ce qui semble hautement improbable, si l'on considère qu'ils se sont déplacés seulement pour échapper aux tyrannies de Jie Gui et qu'ils furent à l'origine des vassaux des Xia.
Ayant marqué l'histoire de la Chine par leurs apports, les Zhou dont le système se basait sur une féodalité connurent un déclin dès 771 avant JC. Cette période nommée les printemps et automnes (nom tiré des anales du même nom racontant les évenement de cette période dans la provin de Lu) voit l'apparition des Hégémons. De grands généraux ayant tous pouvoirs sur les troupes royales. Le pouvoir des Zhou décliant au profit des princes vassaux, des geurres éclatent aux environs de -453. C'est la période des royaumes combattants, période de troubles et de guerres civiles. C'est à cette période qu'es né confucius, célèbre fondateur du confucianisme. Les geurres sont violentes et c'est en -221 que le royaume de Qin, situé tout à l'ouest met fin à la guerre en anexant son dernier adversaire. Le roi Qin devient le premier empereur chinois.
xuteo 2009